ЛИ видикон предназначен для преобразования светового изображения в электрические сигналы при работе в аппаратуре вещательного телевидения со стандартным режимом разложения ТВ-сигнала на 625 строк при 25 кадрах в секунду.
Видиконы ЛИ представлены следующими видами: В цилиндрической трубке размещён электронный прожектор, создающий электронный пучок небольшого диаметра (от 15 мкм до 30 мкм) при токе порядка долей или единиц микроампер. Одним из важнейших узлов видикона является фотопроводящая мишень, которая содержит т. н. сигнальную пластину и расположенный на ней со стороны объектива фотопроводящий слой.
Вследствие непрерывного сканирования рабочей поверхности мишени электронным лучом фотопроводящий слой всегда заряжен. Элементарные участки мишени, равные по площади сечению луча, заряжаются лучом в моменты их коммутации. В остальное время - до следующего прохода луча в ходе развёртки - данный участок мишени разряжается. Скорость разряда зависит от освещённости. Чем больше освещённость участка изображения, тем меньше электрическое сопротивление фотопроводника и тем быстрее происходит его разряд.
К моменту прихода луча потенциал мишени в участках с различной освещённостью неодинаков (на мишени образуется потенциальный «рельеф»), соответственно неодинаков и заряд этих участков. Заряд, «высаживаемый» на поверхность мишени в момент коммутации, в силу электростатического отталкивания выводит во внешнюю цепь такой же по величине заряд из сигнальной пластины. Заряд, теряемый мишенью в течение кадра, равен заряду, получаемому ею в момент коммутации. Таким образом, в цепи сигнальной пластины протекает ток, значение которого однозначно связано с распределением освещённости по поверхности мишени.